تتضمن المفاهيم الأساسية لطول السفينة التي نستخدمها عادةً ما يلي: الطول الإجمالي (LOA، o/a، oa أو oa)، والطول بين العمودين (p/p، pp، pp، LPP، LBP أو طول BPP)، وطول الحمولة (الطول المسجل، طول خط التحميل).

أ: يشير الطول الإجمالي إلى المسافة الأفقية بين الطرف الأمامي للقوس والطرف الخلفي للهيكل (بما في ذلك أسطح القوس والمؤخرة المرتفعة) والبنية الفوقية (يتم قياس السفينة ذات الألواح الخارجية المعدنية إلى السطح الداخلي، ويتم قياس السفينة ذات الألواح الخارجية غير المعدنية مثل البلاستيك المقوى بالألياف إلى السطح الخارجي)، باستثناء النتوءات في القوس والمؤخرة (مثل الأسطح الجانبية، والمصدات، والحواجز، والدافعات، والمحركات الخارجية وأقواس التثبيت الخاصة بها، والأقواس الزائفة، والمؤخرة الزائفة، والنتوءات المتحركة، وما إلى ذلك).

يُستخدم هذا الطول بشكل أساسي عند دخول السفينة إلى الرصيف. بالإضافة إلى ذلك، يتم فرض رسوم الرسو في الميناء عمومًا وفقًا للطول الإجمالي.

ب: يشير طول السفينة إلى الطول المقاس بين العمودين عند طرفي خط التحميل الصيفي. غالبًا ما يُطلق على طول السفينة اسم الطول بين العمودين، وفي بعض المواد يُطلق عليه أيضًا اسم الطول بين عمودين. عادةً ما يُستخدم خط الماء للحمل الصيفي كخط ماء للحمل الكامل التصميمي.

هذا الطول هو نموذج السفينة المستخدم في تصنيع اختبارات أداء السفينة ومقياس السفينة المستخدم لحساب أداء الملاحة الرئيسي وقدرة التحميل.

ج: يجب أن يؤخذ طول الحمولة على أنه 96% من الطول الإجمالي لخط الماء عند 85% من الحد الأدنى للعمق من أعلى لوح العارضة، أو الطول من مقدمة الجذع إلى مركز الدفة على طول خط الماء، أيهما أكبر. بالنسبة للسفن التي لا تحتوي على دفات، يؤخذ على أنه 96% من الطول الإجمالي لخط الماء عند 85% من الحد الأدنى للعمق.

يتوافق هذا الطول عمومًا مع طول خط التحميل.